Conséquence d'un désordre neurologique qui affecte le fonctionnement du cerveau, l'autisme et les comportements qui lui sont associés seraient le trouble du développement le plus fréquent.
En effet, alors qu’au début des années 90 la prévalence communément admise était de 5 individus touchés pour 10.000, les dernières études sérieuses réalisées dans différents pays montrent que cette prévalence tend vers un ratio d'1 individu sur 100, soit de 6.000 personnes au Luxembourg.
L'autisme est quatre fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles et il ne connaît pas de frontières raciales, ethniques ou sociales.